NBA 09 The Inside traz para a tela do Ps2 uma fórmula muito parecida com a dos títulos anteriores do basquete azarão da Sony. Trata-se de uma mistura entre minigames e jogos de basquete propriamente ditos que é mais indicada para um público mais casual, podendo eventualmente desapontar um pouco os fanáticos por basquete.

Entre os modos de jogo pode-se encontrar o novo “Franchise Mode”, no qual o jogador assume o papel de um empresário de um grande time de basquete, “Elimiquest Mode”, que ocasiona uma viagem através dos EUA a fim de enfrentar os melhores times de cada local e também “Pick Up Mode” no qual o jogador assume o controle de 10 jogadores randômicos para enfrentar o computador ou outro jogador. NBA 09 também traz novamente o clássico “Conquest Mode”.

Basicamente, tanto a movimentação quanto os lances parecem ter mudado muito pouco em relação às versões anteriores. O jogo ainda mantém um andamento rápido em um estilo mais arcade se comparado com as últimas iterações das franquias rivais. O aro colorido em volta da bola, que é uma das marcas registradas da série, pode ainda confundir um pouco no início, mas acaba se tornando intuitivo com o tempo.

Além do jogo convencional e da possibilidade de administrar um time profissional, NBA 09 traz também vários minigames, incluindo alguns diretamente ligados ao basquete, como “Bang The Boards” (uma competição direta por cestas e rebotes) até “Shootin’ Bricks”, que traz uma das inúmeras variações do jogo Pong.